La ceinture des canaux (Grachtengordel) enveloppe le vieux centre d'Amsterdam de trois grands canaux concentriques : la Herengracht, la Keizersgracht et la Prinsengracht, tracés en arc autour du Singel. Leur creusement commence en 1613, entre la Haarlemmerdijk et la Leidsegracht, puis se prolonge jusqu'à l'Amstel dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Selon les archives de la ville, le chantier a produit environ 14 km de canaux et 80 ponts. Depuis 2010, cet ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de « Zone de la ceinture de canaux du XVIIe siècle à l'intérieur du Singelgracht ». Maisons de marchands à pignons, ponts en brique et péniches habitées se découvrent à pied, à vélo ou en bateau.
À ne pas manquer
Les ponts de la Reguliersgracht
Ce canal transversal coupe la Herengracht, la Keizersgracht et la Prinsengracht. Depuis le pont de la Herengracht, à l'entrée de la Reguliersgracht, vous voyez plusieurs ponts s'aligner les uns derrière les autres : c'est le point de vue dit des « sept ponts ». Le soir, les arches éclairées se reflètent dans l'eau.
La Herengracht et la Gouden Bocht
La Herengracht était le canal le plus prestigieux, avec des ponts en pierre à arches. Sa portion entre le Koningsplein et la Vijzelstraat, la Gouden Bocht (courbe d'or), réunit les plus grandes demeures patriciennes, bâties grâce au commerce du cacao, du sucre, du café et du tabac.
La balade à pied
Les quais se prêtent à une promenade sans itinéraire fixe. Suivez un canal, traversez-le sur un pont, puis revenez par le suivant : les croisements, comme celui de la Prinsengracht et de la Reguliersgracht, offrent les plus belles perspectives.
Les croisières
Stromma propose une croisière d'une heure au départ du Damrak (ponton 5, à 2 minutes de la gare centrale), de la gare centrale, du Leidseplein et du Rijksmuseum, à partir de 13,50 € en ligne (14,50 € sans réduction, 12,50 € de 4 à 12 ans), avec un audioguide en 18 langues dont le français. Blue Boat Company part de la Stadhouderskade 501 pour une croisière de 75 minutes à 26 € (13,50 € pour les enfants).
L'Amsterdam Light Festival
Du 26 novembre 2026 au 17 janvier 2027, des œuvres lumineuses sont installées le long des canaux du centre. Plusieurs compagnies proposent des croisières dédiées le soir pendant le festival.
Infos pratiques
Astuces
Tarifs constatés en octobre 2026 sur les sites officiels des compagnies ; réserver en ligne donne souvent un prix plus bas qu'au guichet. La plupart des quais n'ont pas de garde-corps : surveillez les enfants au bord de l'eau. Sur les quais étroits, marchez sur le trottoir et laissez la chaussée aux vélos.
Comment s'y rendre
Depuis Amsterdam Centraal, comptez environ 10 minutes à pied pour rejoindre le début de la Herengracht, au croisement de la Brouwersgracht. Les trams 2 et 24 traversent la ceinture des canaux par la Leidsestraat (arrêts Koningsplein, Keizersgracht et Prinsengracht) ; les trams 4 et 14 s'arrêtent au Rembrandtplein, près de la Reguliersgracht ; la ligne de métro 52 dessert les stations Rokin et Vijzelgracht. Gouden Bocht : Herengracht, entre le Koningsplein et la Vijzelstraat, 1017 Amsterdam.
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