Begijnhof : la cour secrète des béguines d'Amsterdam

Mis à jour le 1 octobre 2026

Le Begijnhof est une cour fermée du centre d'Amsterdam, à deux pas du Spui, où vivaient autrefois les béguines, des femmes pieuses qui menaient une vie religieuse sans prononcer de vœux. Mentionné dès 1307, c'est l'un des plus anciens ensembles de la ville : des maisons étroites entourent une pelouse, une église et une chapelle. La cour appartient à des propriétaires privés et reste habitée. L'entrée est gratuite, tous les jours de 10h à 18h, à condition de respecter le calme des lieux.

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La cour et sa pelouse

Autour de la pelouse centrale, ancien pré où l'on blanchissait le linge au soleil, les façades montrent presque tous les types de pignons d'Amsterdam : à gradins, en cloche, à col ou droits. La plupart ont été refaites aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Het Houten Huys

La maison en bois du n° 34 date d'avant le grand incendie de 1452. C'est l'une des plus anciennes maisons d'Amsterdam : ses façades avant et arrière sont entièrement en bois et sa charpente gothique est conservée à l'intérieur.

Les pierres de façade

Sainte Ursule et saint Jean, patrons du Begijnhof, figurent sur les pierres sculptées des n° 23 et 24. Au-dessus de l'ancienne porte de la Begijnensteeg, la plus vieille sculpture de la cour, datée de 1574, montre sainte Ursule abritant des vierges sous son manteau.

L'Église anglaise

Après le passage de la ville au protestantisme en 1578, les béguines perdent leur chapelle au centre de la cour. La ville la donne en 1607 aux presbytériens anglais : elle porte depuis le nom d'Église anglaise.

La chapelle clandestine

Privés de leur église, les catholiques aménagent des églises cachées dans des maisons. Le Begijnhof, dont les maisons appartenaient aux béguines, est la seule institution catholique qui a survécu à ce changement. La chapelle du Begijnhof, au n° 30, est toujours un lieu de culte catholique.

Infos pratiques

Astuces

Le Begijnhof est un lieu de silence et d'habitation : parlez bas et restez dans la partie ouverte au public. Vélos, chiens et valises à roulettes sont interdits, tout comme manger et boire ; il n'y a pas de poubelles. Les groupes sont limités à 12 personnes. Les jours d'affluence et le week-end, des hôtes encadrent les visiteurs : suivez leurs consignes.

Comment s'y rendre

Entrée par la Gedempte Begijnensloot, dans le prolongement de la Begijnensteeg, près du Spui, 1012 RM Amsterdam. Environ 20 minutes à pied d'Amsterdam Centraal. Tram GVB arrêt Spui (lignes 2 et 24) ; métro 52, station Rokin, à environ 5 minutes à pied.