Amsterdam insolite : 15 lieux secrets et étonnants

Dans le centre médiéval

1. Ons' Lieve Heer op Solder, l'église du grenier

Au 38 de l'Oudezijds Voorburgwal, une maison de marchand du XVIIe siècle cache une église catholique entière sous ses combles. Après 1578, le culte catholique public était interdit : on priait dans des églises domestiques, tolérées tant qu'elles restaient invisibles depuis la rue. Celle-ci, consacrée en 1663, accueillait environ 150 fidèles sur deux niveaux de galeries. Le musée de l'église du grenier Ons' Lieve Heer op Solder ouvre tous les jours de 10h à 18h ; le billet coûte 18 €, et la réservation est obligatoire même avec une carte musées.

2. Het Houten Huys, au Begijnhof

Dans la cour fermée du Begijnhof, près du Spui, la maison du n° 34 est l'une des plus anciennes de la ville : elle date d'avant le grand incendie de 1452 et ses façades sont entièrement en bois. Il ne reste que deux maisons de bois de ce type dans la ville : celle-ci et celle du Zeedijk 1. L'entrée de la cour est gratuite, tous les jours de 10h à 18h, en silence : les maisons sont habitées.

3. La plus petite maison et la façade la plus étroite

Au 22 de l'Oude Hoogstraat, entre le Dam et la Nieuwmarkt, la plus petite maison d'Amsterdam mesure 2,02 mètres de façade. Mentionnée pour la première fois en 1738, elle a abrité un atelier, un marchand de cigares, un bijoutier et un fleuriste ; c'est aujourd'hui une boutique de thé, Het Kleinste Huis, ouverte du mercredi au samedi de 11h à 17h30. Au Singel 7, près de la gare, la façade sur le canal ne dépasse guère un mètre : ce n'est pourtant que l'arrière d'une maison beaucoup plus large, dont l'entrée donne de l'autre côté.

4. La Torensluis, le pont qui cachait une prison

Sur le Singel, à la hauteur de l'Oude Leliestraat, la Torensluis est le plus ancien pont d'Amsterdam conservé dans son état d'origine. Construit en 1648, il mesure 42 mètres de large, parce qu'il portait une tour, la Jan Roodenpoortstoren, démolie au XIXe siècle. Les cachots de la tour sont restés dans la culée du pont, sous les terrasses. Sur le tablier, un buste de l'écrivain Multatuli, œuvre de Hans Bayens, a été installé en 1987. Accès libre.

5. La Schreierstoren, la tour des Pleureuses

Au bord de l'ancien port, Prins Hendrikkade 94-95, la Schreierstoren est une tour de briques de la fin du XVe siècle, dernière tour défensive conservée de l'enceinte médiévale. La légende veut que les femmes de marins y aient pleuré le départ des navires, mais son nom vient plutôt de l'angle aigu que formait ici le rempart. Une plaque rappelle le départ d'Henry Hudson en 1609. L'extérieur se voit librement ; l'intérieur est un café, ouvert tous les jours dès 9h. Pour le reste du quartier, voyez notre guide de Nieuwmarkt et du Zeedijk.

Dans la ceinture des canaux

6. Le Kattenkabinet, le musée des chats

Au Herengracht 497, dans une maison de 1667 sur la boucle d'Or, le Kattenkabinet expose uniquement des œuvres consacrées aux chats : peintures, dessins, affiches et sculptures, de Rembrandt à Picasso, Toulouse-Lautrec ou Steinlen. Le fondateur l'a créé en 1990 en mémoire de son chat roux, John Pierpont Morgan, et plusieurs chats vivent encore dans les salons. Ouvert du mardi au dimanche de 12h à 17h, 12,50 €.

7. De Poezenboot, le bateau des chats

Amarrée au Singel 38 G, près de la gare, cette péniche est un refuge pour chats errants et abandonnés depuis 1968, le seul refuge animalier flottant de la ville. On peut monter à bord le mardi, le vendredi et le samedi de 13h à 15h, six visiteurs à la fois ; l'entrée est gratuite, un don est bienvenu. Les chats ne doivent pas être pris dans les bras, et le bateau n'est pas accessible en fauteuil roulant. Il ferme pendant les fêtes, du 25 décembre 2026 au 2 janvier 2027.

8. Le Woonbootmuseum, la péniche-habitation

Au Prinsengracht 296 K, le Woonbootmuseum occupe la Hendrika Maria, un ancien cargo construit en 1914 et transformé en logement. Cuisine, chambre, salon : on découvre comment vivent les habitants des péniches amarrées le long des canaux. Ouvert de 10h à 17h d'octobre à juin (jusqu'à 20h en juillet-septembre), 9,50 €, 5 € pour les 5-12 ans, gratuit avec l'I amsterdam City Card.

9. Huis met de Hoofden et l'Embassy of the Free Mind

Au Keizersgracht 123, la « maison aux têtes », bâtie en 1622 et attribuée à Hendrick de Keyser, porte sur sa façade six têtes sculptées de divinités romaines : Apollon, Cérès, Mercure, Minerve, Bacchus et Diane. Une légende, jamais prouvée, en fait les têtes de six cambrioleurs décapités par une servante. La maison abrite l'Embassy of the Free Mind, musée et bibliothèque de livres anciens d'hermétisme, d'alchimie et de pensée libre, tirés de la Bibliotheca Philosophica Hermetica. Ouvert du mercredi au dimanche de 11h à 17h ; adulte 15 €, gratuit avec la Museumkaart et l'I amsterdam City Card.

Ces quatre adresses s'enchaînent dans notre balade à pied dans la ceinture des canaux, et d'autres intérieurs se visitent dans notre guide des maisons de canal à visiter.

Dans le Jordaan et les îles de l'Ouest

10. Electric Ladyland, le musée de l'art fluorescent

Au sous-sol du 5 Tweede Leliedwarsstraat, ce musée ouvert en 1999 se consacre à la fluorescence : minéraux du monde entier qui changent de couleur sous les ultraviolets, objets et affiches anciennes, et une salle entière d'art fluorescent dans laquelle le visiteur entre et devient une partie de l'œuvre. Il ouvre du mercredi au samedi de 14h à 18h, uniquement sur rendez-vous pris sur son site ; l'entrée coûte 5 €, gratuite pour les moins de 12 ans. Le musée est tenu par son fondateur seul : réservez à l'avance et confirmez votre créneau.

11. Le Pianola Museum

Au Westerstraat 106, ce petit musée conserve des pianos mécaniques et l'une des plus grandes collections au monde de rouleaux de musique perforés. La visite se fait en continu, avec démonstration : les instruments jouent devant vous. Ouvert le vendredi et le samedi de 13h à 17h, le dimanche de 13h à 16h ; 9 €, 7 € pour les étudiants et les plus de 65 ans, 5 € pour les enfants, gratuit avec l'I amsterdam City Card. Des concerts y sont aussi programmés. Le reste du quartier est détaillé dans notre guide du Jordaan, qui présente aussi ses hofjes, ces cours d'hospices cachées.

12. Les îles de l'Ouest

Au nord-ouest du Jordaan, trois îles artificielles créées entre 1611 et 1615, Bickerseiland, Prinseneiland et Realeneiland, accueillaient chantiers navals et entrepôts. Les îles de l'Ouest sont devenues un quartier résidentiel calme, où les anciens entrepôts sont des logements. La Drieharingenbrug, double pont-levis en bois si étroit qu'on y passe à deux de front, relie Realeneiland à Prinseneiland ; elle tient son nom d'une pierre sculptée de trois harengs couronnés. Le quai du Zandhoek, sur Realeneiland, aligne des maisons du XVIIe siècle face aux péniches. Accès libre, à une quinzaine de minutes à pied de la gare centrale. C'est aussi une balade à deux idéale, comme d'autres idées de notre guide Amsterdam en amoureux.

Dans l'est et hors du centre

13. Le moulin De Gooyer et sa brasserie

Au Funenkade 5, le moulin De Gooyer est un ancien moulin à grain en bois, remonté à cet emplacement en 1814 sur un socle de pierre. Il appartient à Stadsherstel Amsterdam et ne se visite pas, mais il se voit de près, gratuitement. Juste à côté, au Funenkade 7, la brasserie 't IJ s'est installée dans un ancien bain public : son bar de dégustation, avec terrasse, ouvre tous les jours jusqu'à 22h. Nos guides des brasseries artisanales et des îles de l'Est prolongent la visite.

14. Museum Vrolik, le cabinet d'anatomie

Dans l'hôpital universitaire Amsterdam UMC (site AMC), Meibergdreef 15, ce musée présente la collection anatomique réunie à partir de 1800 par Gerardus Vrolik et son fils Willem, professeurs d'anatomie : squelettes, crânes et préparations en bocaux, dont de nombreux fœtus présentant des malformations congénitales. Le sujet peut heurter, en particulier les enfants. Ouvert du lundi au vendredi de 11h à 17h ; 11 €, 7 € de 5 à 17 ans et pour les étudiants. Accès par le métro 54 ou le train jusqu'à la station Holendrecht.

15. De Nieuwe Ooster et le musée Tot Zover

Ouvert en 1894 dans le quartier de Watergraafsmeer, le cimetière De Nieuwe Ooster s'étend sur plus de 30 hectares de parc dessiné par le paysagiste Leonard Springer ; il est classé arboretum. On y trouve les tombes du peintre George Breitner et de l'écrivain Nescio. Le parc, Kruislaan 126, ouvre du lundi au vendredi de 8h à 17h, le week-end et les jours fériés de 10h à 17h. Sur place, Tot Zover, seul musée des Pays-Bas installé dans un cimetière, raconte les rites funéraires : du mardi au dimanche de 11h à 17h, 11 €, gratuit jusqu'à 12 ans et avec la Museumkaart. Le reste du quartier est présenté dans notre guide d'Amsterdam-Oost.

Tableau récapitulatif

Tarifs et horaires constatés en octobre 2026. Plusieurs de ces lieux sont gratuits avec la Museumkaart ou l'I amsterdam City Card : notre comparatif des pass musées vous aide à choisir.

Conseils pour visiter

• Regroupez par quartier : les lieux 1 à 9 tiennent dans une journée à pied ; le Jordaan et les îles de l'Ouest se combinent en une demi-journée, du vendredi au samedi pour trouver le Pianola Museum et Electric Ladyland ouverts.
• Respectez les lieux habités : le Begijnhof, les îles de l'Ouest et le Poezenboot ne sont pas des attractions comme les autres. Parlez bas et ne photographiez pas les fenêtres des habitants.
• Escaliers raides : l'église du grenier, l'Embassy of the Free Mind et les péniches ne sont pas ou peu accessibles en fauteuil roulant ou avec une poussette.

Pour aller plus loin

Ces lieux se glissent facilement entre deux grands musées. Pour d'autres idées sans billet, consultez notre sélection d'activités gratuites à Amsterdam. Si la météo tourne, notre guide que faire à Amsterdam quand il pleut propose des visites à l'abri. Et pour replacer la Schreierstoren, l'église du grenier et les îles de l'Ouest dans le passé de la ville, lisez notre histoire d'Amsterdam.