El centro histórico en pocas palabras
Ámsterdam nació en el siglo XIII de una presa sobre el Amstel, en el lugar que hoy ocupa la plaza Dam. La ciudad creció primero a lo largo de las dos orillas del río: el lado este, en torno a la Oude Kerk, y el lado oeste, en torno a la Nieuwe Kerk. La Kalverstraat sigue el trazado del antiguo dique oeste del Amstel, mientras que el Rokin corresponde al cauce del río, rellenado en gran parte en la década de 1930. Al sur, el Singel, antiguo foso de la ciudad, marca el límite del núcleo medieval.
El barrio se recorre entero a pie: se tarda unos diez minutos en ir del Dam al Spui, y otro tanto en llegar después al Muntplein. Las calles peatonales están muy llenas el sábado por la tarde; mejor ven por la mañana, entre semana, si quieres disfrutar de las fachadas y los patios interiores.
La parte este del centro, en torno a la Oude Kerk y el barrio rojo, y el Nieuwmarkt tienen sus propias guías: este texto se centra en la orilla oeste del antiguo Amstel.
La plaza Dam
La plaza Dam es el punto de partida natural de la visita, a 10 minutos a pie de la estación central por el Damrak. La rodean tres monumentos:
- El Palacio Real: el antiguo ayuntamiento del siglo XVII, diseñado por Jacob van Campen, convertido en palacio en 1808. Se puede visitar los días sin recepción real; la sala de los Ciudadanos, en la primera planta, justifica por sí sola la visita.
- La Nieuwe Kerk: la iglesia gótica consagrada en 1409, donde se inviste a los soberanos neerlandeses desde 1814. Hoy se usa como espacio de exposiciones, con una entrada propia para cada exposición.
- El Monumento Nacional: la columna blanca de 22 metros, inaugurada en 1956 en memoria de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Cada 4 de mayo por la noche acoge la ceremonia nacional de conmemoración.
En el lado sur de la plaza, en el número 20, Madame Tussauds ocupa las plantas de los antiguos almacenes Peek & Cloppenburg. Cuidado al cruzar: por la plaza pasan tranvías y bicicletas constantemente.
Kalverstraat, Nieuwendijk y Rokin
La Kalverstraat sale del Dam hacia el sur hasta el Muntplein. Debe su nombre al mercado de terneros que se celebraba allí hasta el siglo XVII. Hoy es una calle peatonal de cadenas internacionales, que se prolonga al norte del Dam con la Nieuwendijk, más popular. Levanta la vista por encima de los escaparates: muchas fachadas antiguas se conservan sobre las plantas bajas modernizadas. Si buscas tiendas más originales, cruza el Singel hacia las Nueve Calles, a 5 minutos a pie.
En el número 58, entre dos tiendas, una puerta discreta da paso a De Papegaai («el Loro»), la iglesia católica de San Pedro y San Pablo. Se construyó en el lugar de una iglesia clandestina, de la época en que el culto católico público estaba prohibido, y ha conservado el apodo. Abre de lunes a sábado de 10:30 a 16:00 y el domingo de 12:00 a 14:30.
En el número 92, el antiguo orfanato municipal (Burgerweeshuis) alberga el Amsterdam Museum, dedicado a la historia de la ciudad. El edificio está cerrado por reformas: en octubre de 2026, el museo presenta sus exposiciones en otros espacios, sobre todo en la casa Willet-Holthuysen, en el Herengracht.
Paralela a la Kalverstraat, el Rokin es una amplia avenida por la que pasan los tranvías 4 y 14 y, bajo tierra, el metro 52 (estación Rokin). Su tramo sur, junto al Muntplein, conserva el agua del Amstel.
El Spui, el mercado de libros y el Begijnhof
El Spui es una plaza alargada rodeada de librerías, cafés y edificios de la Universidad de Ámsterdam. Todos los viernes de 10:00 a 18:00, durante todo el año, unos 25 libreros de viejo instalan allí el mercado de libros: libros antiguos y de segunda mano, en neerlandés y en inglés, grabados y postales.
En el centro de la plaza, la pequeña estatua de bronce Het Lieverdje («el pequeño querido»), obra de Carel Kneulman inaugurada en 1960, representa a un pilluelo de las calles de Ámsterdam. Donada por un fabricante de cigarrillos, a partir de 1964 se convirtió en el escenario de los «happenings» antitabaco de Robert Jasper Grootveld, de donde surgió el movimiento contestatario Provo.
En la plaza, el Café Hoppe (Spui 18-20) sirve cerveza desde 1670 en un ambiente de café marrón. En la esquina con el Singel, la Oude Lutherse Kerk (Singel 411), inaugurada en 1633, sirve de aula magna de la Universidad de Ámsterdam entre semana.
Justo al lado del Spui, una entrada discreta lleva al Begijnhof, el patio de las beguinas, documentado ya en 1307. Alrededor de su césped se encuentran la Iglesia Inglesa, la capilla católica clandestina y la casa de madera del n.º 34, una de las más antiguas de la ciudad. La entrada es gratuita de 10:00 a 18:00; el patio está habitado, así que habla bajo y deja bicicletas y maletas fuera.
El Muntplein, la Munttoren y el Bloemenmarkt
Al final de la Kalverstraat y del Rokin, el Muntplein es un cruce muy transitado, construido sobre el agua, donde el Amstel se une al Singel. Lo domina la Munttoren, la torre de la Moneda. Su base es un vestigio de la Regulierspoort, una puerta de la ciudad construida entre 1480 y 1487 e incendiada en 1618. Hendrick de Keyser le añadió en 1619-1620 la aguja que se ve hoy. Debe su nombre al año 1672, cuando Ámsterdam acuñó moneda allí mismo durante la invasión francesa. La torre no se visita, pero su carillón Hemony de 38 campanas toca una breve melodía cada cuarto de hora, y el carillonero de la ciudad ofrece un concierto todos los sábados de 14:00 a 15:00.
Del Muntplein al Koningsplein, el mercado de las flores alinea sus puestos sobre el Singel. Se venden sobre todo bulbos de tulipán, semillas y recuerdos; los invernaderos se ven mejor desde la orilla opuesta del canal.
El museo Allard Pierson y la iglesia De Krijtberg
En la orilla este del Rokin, en Oude Turfmarkt 127-129, el museo Allard Pierson ocupa la antigua sede del Nederlandsche Bank. Presenta las colecciones arqueológicas y patrimoniales de la Universidad de Ámsterdam, del antiguo Egipto a Grecia y Roma. La entrada de adulto cuesta 15,50 €, y 3,50 € de 5 a 18 años; es gratuita para los menores de 4 años y con la Museumkaart.
Al otro lado del barrio, en el Singel, la iglesia De Krijtberg, o iglesia de San Francisco Javier, alza sus dos agujas por encima de las casas del canal. Esta iglesia jesuita neogótica, construida entre 1881 y 1883 por Alfred Tepe, esconde un interior muy colorido tras una fachada estrecha. Abre en torno a la misa diaria de las 12:30; el resto de su horario figura en su calendario mensual.
Las visitas del barrio de un vistazo
| Visita | Dirección | Horario | Precio adulto |
|---|---|---|---|
| Palacio Real | Dam | Por lo general 10:00-17:00, cerrado durante las recepciones reales | 13,50 € (gratis hasta 17 años) |
| Nieuwe Kerk | Dam | Todos los días 10:00-17:00 | 25 € hasta el 25 de octubre, 20 € a partir del 26 de octubre |
| Madame Tussauds | Dam 20 | Todos los días desde las 10:00 | Desde 19 € en línea, 27 € en taquilla |
| Begijnhof | Gedempte Begijnensloot | Todos los días 10:00-18:00 | Gratis |
| De Papegaai | Kalverstraat 58 | Lunes-sábado 10:30-16:00, domingo 12:00-14:30 | Gratis |
| Allard Pierson | Oude Turfmarkt 127-129 | Martes-domingo 10:00-17:00 | 15,50 € |
| De Krijtberg | Singel 448 | En torno a la misa de las 12:30 | Gratis |
Precios vigentes en octubre de 2026. El Palacio Real publica sus días de apertura en su calendario en línea; la Nieuwe Kerk cierra a las 16:00 el viernes 9 de octubre de 2026. El Allard Pierson cierra los lunes, el Día del Rey, en Navidad y en Año Nuevo. El Palacio Real, la Nieuwe Kerk y el Allard Pierson son gratuitos con la Museumkaart.
Dónde hacer una pausa
El Spui es el mejor sitio para sentarse: terrazas de cafés marrones, bancos alrededor del Lieverdje, librerías para resguardarse de la lluvia. A dos pasos, en la Voetboogstraat, el puesto Vleminckx de Sausmeester (n.º 33) vende patatas fritas al estilo belga con más de veinte salsas, todos los días de 11:00 a 19:00 (hasta las 20:00 los jueves). La cola avanza rápido.
Evita comer en el propio Dam o en los primeros cientos de metros de la Kalverstraat: la oferta es sobre todo de cadenas. Las callejuelas entre el Spui y el Singel ofrecen más opciones.
Un paseo de medio día por el centro histórico
Este recorrido de unos 2,5 kilómetros se hace en 3 horas con una visita y una pausa. Los viernes pasa por el mercado de libros; los sábados, termina en el Muntplein a las 14:00 para el concierto de carillón.
- Empieza en la plaza Dam a las 10:00: visita el Palacio Real o la Nieuwe Kerk, según las exposiciones.
- Baja por la Kalverstraat hacia el sur y entra en De Papegaai, en el n.º 58.
- Llega al Spui: estatua del Lieverdje, mercado de libros los viernes, café en el Café Hoppe.
- Entra en el Begijnhof y da la vuelta al patio en silencio.
- Sal hacia el Singel, cruza el canal y sigue la orilla hasta la iglesia De Krijtberg, en el n.º 448 (abierta hacia mediodía).
- Vuelve por el Bloemenmarkt hasta el Muntplein y la Munttoren.
- Termina en el Allard Pierson, en el Oude Turfmarkt, o con la vista del Amstel desde el Muntplein.
Cómo llegar al centro histórico
El Dam está a 10 minutos a pie de la estación Amsterdam Centraal, todo recto por el Damrak. Los tranvías 2 y 24 paran en el Dam y en el Koningsplein; los tranvías 4 y 14 dan servicio al Dam y al Rokin. La línea de metro 52 para en la estación Rokin, que tiene una salida hacia el Dam. La bicicleta es práctica para llegar, pero no en la Kalverstraat, donde hay que ir a pie llevándola al lado.
Para saber más
Al otro lado del Damrak, el barrio del Nieuwmarkt, con la Waag y el Zeedijk, completa el descubrimiento de la ciudad medieval: lee nuestra guía del barrio del Nieuwmarkt. Para ir de escaparates más allá de la Kalverstraat, nuestra guía de compras en Ámsterdam presenta las calles comerciales de cada barrio.
