Sinterklaas in Amsterdam: de intocht en de tradities

De intocht van Sinterklaas in Amsterdam

Data 2026

Er zijn twee intochten na elkaar:

• Zaterdag 14 november 2026: de landelijke intocht, live op televisie, is dit jaar in Grave, in Noord-Brabant. Elk jaar ontvangt een andere stad de Sint.
• Zondag 15 november 2026: de intocht in Amsterdam, georganiseerd door de stichting Sint in Amsterdam. Het is de 88e editie.

De route

De intocht begint altijd op het water en gaat daarna te voet en te paard verder door het centrum. De organisator publiceert de precieze route en de tijden een paar dagen voor het feest op de website van Sint in Amsterdam. Ter oriëntatie volgt hier het verloop van 2025, dat de aankondiging voor 2026 in grote lijnen overneemt:

• Op het water, 's ochtends: de botenstoet vertrekt rond 10.00 uur, passeert rond 10.15 uur de Omval (in het zuidoosten van de stad, aan de Amstel), vaart de Amstel af en bereikt dan Het Scheepvaartmuseum, waar Sinterklaas rond 11.30 uur aan wal stapt.
• Te paard, 's middags: de optocht vertrekt rond 13.00 uur weer bij de Stopera (stadhuis en opera, aan het Waterlooplein) en gaat via het Rembrandtplein, de Utrechtsestraat, het Frederiksplein en de Weteringschans.
• Aankomst op het Leidseplein: de optocht bereikt het Leidseplein rond 14.15 uur, en Sinterklaas komt er rond 15.00 uur aan om de Amsterdammers toe te spreken. Het feest eindigt rond 15.30 uur.

De tijden voor 2026 worden door de organisator bevestigd: controleer ze in de week ervoor.

Tips om erbij te zijn

• Kom op tijd: de beste plekken, aan de Amstel, bij Het Scheepvaartmuseum of langs de route, zijn al lang voor het passeren bezet.
• Kies één moment: het is lastig om eerst de aankomst per boot en daarna de optocht te paard te zien, want in de drukte komt u maar langzaam vooruit. Met jonge kinderen is een stuk van de middagroute, zoals de Utrechtsestraat, vaak makkelijker dan een overvol plein.
• Vervoer: de trams rijden in het centrum om zolang de optocht passeert. Kom te voet of met de metro en kijk op de dag zelf in de app van het GVB.
• Kleed u warm aan: half november is het op de kades vaak koud en vochtig. Onze gids over de beste reistijd voor Amsterdam geeft de temperaturen per maand.

De Pieten

Sinterklaas reist met zijn Pieten, helpers die pepernoten uitdelen aan de kinderen. Over de traditionele Zwarte Piet, met zijn zwart geschminkte gezicht, is in Nederland lang gediscussieerd. In Amsterdam doen sinds 2016 alleen nog roetveegpieten mee aan de intocht, Pieten met wat roetvegen op hun gezicht, alsof ze door de schoorsteen zijn gekomen.

Sint-Nicolaas, beschermheilige van Amsterdam

Sint-Nicolaas, bisschop van Myra in de 4e eeuw, is de beschermheilige van zeelieden, kooplieden en kinderen, en ook van Amsterdam. De oudste kerk van de stad, de Oude Kerk, werd in 1306 aan hem gewijd. Tegenover Centraal Station is ook de Sint-Nicolaasbasiliek, voltooid in 1887, aan hem gewijd: het is de belangrijkste katholieke kerk van het centrum.

Het feest is oud. In het Rijksmuseum toont het schilderij „Het Sint Nicolaasfeest” van Jan Steen, geschilderd rond 1665-1668, al een Hollands gezin op de ochtend van de cadeaus: het meisje klemt haar pop vast, terwijl haar broer huilt bij zijn schoen, waar alleen een roe in zit.

De tradities van Sinterklaas

• Schoen zetten: tussen de intocht en 5 december zetten kinderen op sommige avonden hun schoen bij de schoorsteen of de deur, met een wortel of hooi voor het paard van Sinterklaas. De volgende ochtend vinden ze er een kleine lekkernij in.
• Pakjesavond: op de avond van 5 december, de vooravond van Sint-Nicolaas, wisselen gezinnen hun cadeaus uit. Vaak wordt er op de deur gebonsd en staat er een zak met cadeaus op de stoep.
• Gedichten: bij elk cadeau hoort een gedicht, ondertekend met „Sint”, waarin de ontvanger vriendelijk op de hak wordt genomen.
• Surprises: volwassenen trekken lootjes met de naam van degene voor wie ze een cadeau kopen, en verpakken dat in een surprise, een knutselwerk van papier-maché of karton dat naar de ontvanger verwijst.

Na 5 december vertrekt Sinterklaas weer en schakelt de stad over op Kerstmis: onze gids over Kerst in Amsterdam neemt het dan over.

Seizoenslekkernijen

Van half november tot 5 december liggen bakkers en supermarkten vol met lekkernijen die u bijna alleen in deze periode vindt:

• Kruidnoten en pepernoten: kruidnoten zijn kleine, knapperige, ronde bruine koekjes met speculaaskruiden, die vaak ten onrechte pepernoten worden genoemd. Echte pepernoten zijn zachter, hoekig en licht van kleur, met anijs.
• Chocoladeletters: iedereen krijgt de eerste letter van zijn naam in melk-, pure of witte chocolade.
• Speculaas: kruidige koekjes met kaneel, kruidnagel en nootmuskaat, soms als grote figuur (speculaaspop).
• Banketstaaf: een lange staaf bladerdeeg gevuld met amandelspijs, ook te vinden in de vorm van een letter (banketletter).
• Marsepein: figuurtjes van amandelspijs, vaak in de vorm van fruit, dieren of varkentjes.
• Taai-taai: zacht koek met honing en anijs, uitgestoken in figuren.

Deze lekkernijen zijn een leuk souvenir: supermarkten als Albert Heijn en Jumbo verkopen ze voor weinig geld. Onze gids over souvenirs uit Amsterdam geeft meer ideeën.

Sinterklaas met het gezin in Amsterdam

• Op het Muiderslot: het kasteel, op een halfuur van het centrum, organiseerde de afgelopen jaren in november en begin december Sinterklaasactiviteiten, met de slaapkamer van de Sint en de pakjeskamer. Het programma voor 2026 wordt aangekondigd op de website van het Muiderslot.
• Met de boot over de grachten: de hele periode kunt u de grachten van Amsterdam bevaren in een overdekte, verwarmde boot, een fijn uitje als het koud is.
• In de winkelstraten: rond de Dam en het Koninklijk Paleis tonen de Kalverstraat en de Nieuwendijk hun seizoensetalages, en de grote winkels verkopen chocoladeletters en cadeaupapier.

Meer ideeën voor uitjes met kinderen vindt u in onze gids Amsterdam met kinderen.

Samengevat

Data gecontroleerd in oktober 2026 bij de stichting Sint in Amsterdam en in de evenementenagenda van de gemeente; precieze route en tijden voor 2026 nog te bevestigen door de organisator.